ExoMars и Mars Express наблюдают 3I/ATLAS!

ЕКА, 7 октября 2025 года

С 1 по 7 октября два космических аппарата ESA — орбитальный зонд ExoMars TGO и Mars Express — наблюдали межзвёздную комету 3I/ATLAS, когда она проходила рядом с Марсом.

Во время сближения 3 октября комета находилась на расстоянии 30 миллионов километров от Красной планеты — это были наиболее близкие наблюдения среди всех аппаратов ESA.

Каждый аппарат использовал свою камеру, изначально предназначенную для съёмки яркой поверхности Марса. Так как комета гораздо тусклее, учёные не были уверены, что вообще что-то удастся заснять.

Однако камере CaSSIS на борту ExoMars удалось сделать серию изображений, где 3I/ATLAS выглядит как слегка размытая белая точка. Это — центральная часть кометы: её ядро и окружающая его газопылевая кома.

Из-за расстояния CaSSIS не смогла различить ядро и кому отдельно — это всё равно что пытаться увидеть мобильный телефон на Луне с Земли. Но сама кома, достигающая нескольких тысяч километров в диаметре, хорошо различима.

Полный размер комы не удалось измерить, так как её яркость быстро убывает с расстоянием от ядра и растворяется в шуме изображения. Хвост кометы, который обычно формируется при приближении к Солнцу, здесь ещё не виден, но может проявиться при будущих наблюдениях.

Ник Томас, главный исследователь камеры CaSSIS, отметил:

«Это было крайне сложное наблюдение. Комета в 10 000–100 000 раз тусклее наших обычных объектов».

---

Mars Express пока не увидел комету

На изображениях Mars Express комета пока не различима, отчасти из-за короткой выдержки — всего 0.5 секунды, по сравнению с 5 секундами на ExoMars. Учёные планируют объединить несколько снимков, чтобы попытаться её обнаружить.

Также были предприняты попытки спектроскопических наблюдений с помощью приборов OMEGA и SPICAM на Mars Express и NOMAD на ExoMars. Пока не ясно, достаточно ли ярка кома, чтобы получить спектр.

---

Редкий гость из-за пределов Солнечной системы

Комета 3I/ATLAS — всего лишь третий межзвёздный объект, обнаруженный человечеством, после 1I/‘Оумуамуа в 2017 и 2I/Борисов в 2019.

3I/ATLAS впервые была замечена 1 июля 2025 года телескопом ATLAS в Чили. С тех пор её активно наблюдают как с Земли, так и из космоса. Судя по траектории, эта комета может быть старше Солнечной системы на 3 миллиарда лет.

---

Что дальше?

В следующем месяце комету будет наблюдать миссия Juice, находящаяся в районе Юпитера. Juice увидит комету вскоре после её перигелия, когда она будет особенно активна. Данные от Juice поступят только в феврале 2026 года.

ESA также готовит миссию Comet Interceptor, запуск которой намечен на 2029 год. Этот аппарат будет ждать подходящей цели — чистой кометы из Облака Оорта или, что маловероятно, ещё одного межзвёздного объекта вроде 3I/ATLAS.

Михаэль Кёпперс, научный руководитель проекта Comet Interceptor, отметил:

«Когда миссия была выбрана в 2019 году, мы знали только об одном межзвёздном объекте. Сейчас их уже три — и они сильно различаются. Полёт к такому объекту может дать революционное понимание их природы».