Многопанельный график, показывающий, как со временем изменялась яркость объекта J1240–2309 в различных диапазонах волн. Верхняя панель демонстрирует рентгеновскую яркость, измеренную тремя космическими телескопами — eROSITA, XMM-Newton и Swift. Вторая панель показывает яркость в ультрафиолетовом и оптическом диапазонах по данным XMM-Newton и Swift. Третья и четвёртая панели содержат наземную оптическую фотометрию, выполненную обсерваториями LCO+PROMPT и ATLAS соответственно. Пятая панель показывает инфракрасную яркость по данным спутника NEOWISE. На нижней панели отображено изменение интенсивности широких водородных линий излучения Hα и Hβ.
Credit: arXiv (2026). DOI: 10.48550/arxiv.2605.07965
Shreejaya Karantha, Phys.org
Астрономы проследили за драматическим поведением активного галактического ядра (AGN) с «меняющимся обликом», в котором центральная сверхмассивная чёрная дыра, по-видимому, сначала практически «выключилась», а затем быстро вновь активировалась. Галактика HE 1237−2252 за всего 18 месяцев ослабла в рентгеновском диапазоне в 17 раз, после чего снова начала восстанавливать яркость. Работа с анализом объекта была опубликована на сервере препринтов arXiv 8 мая.
Включение и выключение
Активные галактические ядра (AGN) питаются веществом, которое закручивается к сверхмассивной чёрной дыре через аккреционный диск. Такие чёрные дыры проходят через различные эпизоды аккреции, которые могут «включать» или «выключать» ядро, изменяя его светимость на временах порядка десятков тысяч лет. Однако в последние годы астрономы начали обнаруживать AGN, у которых крупные изменения аккреции происходят всего за месяцы или годы. Эти изменения приводят к переходу объекта между различными спектральными типами.
Все AGN делятся на два основных типа в зависимости от спектральных линий. Объекты типа 1 демонстрируют как широкие, так и узкие линии излучения, что указывает на наличие газа как вблизи чёрной дыры, так и далеко от неё. Галактики типа 2 показывают только узкие линии.
Между ними существуют промежуточные подтипы — 1.2, 1.5, 1.8 и 1.9, различающиеся относительной интенсивностью широких линий. Например, объект типа 1.8 имеет хорошо заметную широкую линию Hα и слабую широкую линию Hβ; тип 1.9 показывает только широкую Hα; а тип 2 вообще лишён широких компонент. Когда галактика переходит между этими типами, астрономы называют её AGN с «меняющимся обликом» (changing-look AGN, CLAGN).
Причина таких изменений до конца не ясна. Возможные объяснения включают реальное падение темпа аккреции на чёрную дыру, локальные нестабильности в аккреционном диске или внешние возмущения. Кроме того, продолжаются споры о природе области широких линий: является ли она постоянным резервуаром газа или же представляет собой ветер, существующий только тогда, когда аккреция превышает определённый порог.
Поймано в процессе
Большинство AGN с «меняющимся обликом» были обнаружены благодаря повторной спектроскопии или широкоугольным фотометрическим обзорам; к настоящему моменту подтверждено уже более 150 таких объектов. В январе 2022 года астрономы под руководством Alex Markowitz, используя обзор eROSITA (Extended ROentgen Survey with an Imaging Telescope Array), обнаружили сейфертовскую галактику — класс AGN с чрезвычайно яркими ядрами, расположенными в спиральных галактиках, структура которых всё ещё хорошо различима, в отличие от квазаров, — у которой поток мягкого рентгеновского излучения упал примерно в 17 раз всего за 18 месяцев.
Эта сейфертовская галактика, обозначенная как J1240–2309 или HE 1237–2252, находится примерно в 1,3 миллиарда световых лет от Земли. Изначально объект классифицировался как тип 1.0–1.2, однако во время наблюдений 2022 года уже соответствовал типу 1.8. Данные в различных диапазонах волн показали, что ослабление яркости затронуло не только рентгеновское излучение — инфракрасная яркость также уменьшилась. Последующая многодиапазонная кампания наблюдений с конца 2022 до начала 2025 года позволила проследить постепенное восстановление объекта. Рентгеновское излучение восстановилось всего за три месяца, тогда как оптический, ультрафиолетовый и инфракрасный диапазоны возвращались к прежнему уровню примерно три года.
К концу 2024 года галактика вновь вернулась к типу 1.0, а её спектральные линии полностью восстановились. По мере повторной активации чёрной дыры исследователи также обнаружили характерную двухпиковую структуру в водородных линиях излучения, что может указывать на кольцеобразную структуру газа возле диска, подсвеченную восстанавливающейся короной.
Общая картина
Если бы между нами и чёрной дырой просто прошло облако пыли, временно ослабившее её видимый блеск, то не произошло бы двух вещей: рентгеновские данные показали бы характерные признаки поглощения, а инфракрасная яркость осталась бы практически неизменной. Поскольку обе величины заметно уменьшились, исследователи пришли к выводу, что сама чёрная дыра начала производить меньше энергии, а значит причина связана с внутренними изменениями в аккреционном диске.
Наиболее вероятное объяснение связано с распространением по диску «холодных» и «тёплых» фронтов: волна охлаждения временно подавляет излучение диска, после чего волна нагрева постепенно восстанавливает его активность.
Исследователи отмечают, что для полного понимания природы AGN с «меняющимся обликом» необходимо больше наблюдений и больше подобных объектов. «Если такие фронты действительно объясняют поведение других CLAGN, мы рекомендуем будущим программам мониторинга в оптическом и ультрафиолетовом диапазонах использовать высокую частоту наблюдений для более строгой проверки и ограничения подобных моделей», — пишут авторы работы.
Это исследование предоставляет одну из самых наглядных картин того, как сверхмассивная чёрная дыра практически в реальном времени резко меняет темп аккреции и затем постепенно «возвращается к жизни».
Домашнее чтение:
📖 - https://arxiv.org/abs/2605.07965
✊
-----