[ESO]: Цель - Космический Тарантул!

 

ESO, 20 апреля 2026 года

Может показаться, что мы начали космическую войну — но это не так. И это вовсе не сцена из «Звёздных войн». Перед нами — Туманность Тарантул. А эти лучи исходят от лазеров, установленных на телескопах, входящих в состав Интерферометра  Очень Большого Телескопа Европейской Южной Обсерватории.

VLTI объединяет свет от нескольких телескопов, создавая «виртуальный» телескоп с зеркалом, размер которого равен расстоянию между ними. Это позволяет астрономам различать мельчайшие детали. Чтобы корректно объединить свет, необходимо компенсировать искажения, возникающие из-за турбулентности земной атмосферы.

В ноябре 2025 года, в рамках масштабного обновления под названием GRAVITY+, на 8-метровых телескопах, входящих в VLTI, были установлены новые лазеры. Каждый луч на этом изображении исходит от отдельного телескопа, и все они направлены на одну цель. Лазеры возбуждают атомы натрия высоко в атмосфере Земли, создавая искусственные «звёзды», которые видны на концах лучей. Эти звёзды используются для измерения атмосферной турбулентности в реальном времени.

Туманность Тарантул стала одной из первых целей новой системы. Однако это «Изображение недели» не является снимком VLTI, а фотографией, сделанной снаружи телескопов астрономом Антони Бардё, принимавшим участие в тестировании GRAVITY+. Этот снимок красиво объединяет ближние и дальние объекты: лазерные лучи четырёх телескопов, искусственные звёзды на высоте около 90 км и саму Туманность Тарантул в Большом Магеллановом Облаке — карликовой галактике, обращающейся вокруг Млечного Пути на расстоянии примерно 160 000 световых лет.