Миссия Кеплер : долгая дорога к запуску.

Миссия Кеплер

3 марта 2009 года

Долгая дорога к запуску: ученый проекта Кеплер десятилетиями преодолевал препятствия и скептицизм

Интерес Уильяма Бораки (William Borucki) к космосу начался рано, когда он с приятелями пускали сделанные ими ракеты в небо Делавана, маленького городка в сельской местности штата Висконсин. Во время запусков шериф был вынужден перекрывать дорогу, чтобы они не причинили неприятностей другим. « Там, где мы жили, - худшая вещь, которая могла бы случиться – это что отваливающиеся части ракеты могли ударить корову».

Сейчас Бораки – главный научный исследователь миссии Кеплер, которая обещает приблизить нас к разгадке вопроса – одиноки ли мы во Вселенной. Кеплер – проект, собирающий десятилетия размышлений, настойчивости и самоотдачи к решению того, что Бораки называет «большие задачи».

Закончив колледж, Бораки получил первую работу в единственном месте, которое он считал стоящим – НАСА "Я хотел исследовать космос" – говорит он. Он начал свою карьеру в Исследовательском центре НАСА Эймс в Калифорнии, помогая разрабатывать тепловые шиты для лунных миссий Аполлон.

В начале 80х молодой ученый занялся новой неизученной областью – исследованием экзопланет. Вдохновленный семинарами в Эйме, а также прочитанной статьей о существовании и обнаружении планет вокруг других звезд, Бораки опубликовал свою первую статью – о применении фотометрии для поиска экзопланет – принцип, который миссия Кеплер будет использовать 25 с небольшим лет спустя.

Идеи Бораки были просто сногсшибательными, но его статья была встречена с большим скептицизмом в научном сообществе. «Люди отбросили эту идею» - рассказывает он – «они говорили, что не существует метода для осуществления такого типа наблюдений» В то время идея об обнаружении других солнечных систем была на грани научной фантастики.

Но он был непоколебим. «Я хотел тратить свое время на поиски ответа на большие вопросы, делая что-то, что я считал действительно важным. Поиск внеземных планет был большой задачей, и решение этой задачи могло принести большое вознаграждение»
Доказательство того, что эта концепция достойна финансирования, было трудным делом. «Заранее принятые решения гласили, что предложения о поиске экзопланет должны просто отбрасываться». «Люди думали, что не существует способа сделать это, никто не делал автоматическую фотометрию раньше».

Тем не менее, в течение 90х годов, Бораки и его команда смогли доказать свою точку зрения. Они показали, что можно сделать автоматическую фотометрию, разработав наземный фотометр, который мог следить за 10 тысячами звезд одновременно на Ликской обсерватории в Калифорнии. Они также разработали лабораторный симулятор высокой точности, который показал уровень точности 20 на миллион – достаточный для обнаружения землеподобных планет.

Наконец, в 2001 году НАСА выбрала их команду из множества конкурирующих идей. Космический аппарат Кеплер появился на стартовой площадке – и явил собой реализацию идей и технологий Бораки, описанных им в своей первой статье еще 25 лет назад.

Бораки надеется, что как только Кеплер начнет наблюдения, его данные помогут астрономам лучше понять наше место во Вселенной. Он считает, что «данные Кеплера будут иметь решающее значение, особенно если мы найдем множество планет наподобие нашей в зонах, пригодных для жизни, вокруг других звезд. Затем мы поймем, что скорее всего мы не одни, и однажды мы сможем присоединиться к другой разумной жизни во Вселенной»

Кеплер поможет другим миссиям по поиску планет земного типа. «Кеплер – это шаг. В зависимости от распространенности землеподобных планет, следующие миссии смогут анализировать состав планеты и ее атмосферы, и постепенно мы придем в решению отправить зонд к наиболее многобещающей планете»

Как ученый, занимающийся решением задач, Бораки заинтересован больше в том, чтобы увидеть данные Кеплера, чем в рассказах о том, какие препятствия ему приходилось преодолевать на этом пути. Но для тех, кто хочет искать ответы на волнующие их вопросы, у него есть совет: « будьте терпеливыми, настойчивыми и тратьте свое время на что-то действительно стоящее».

Кеплер – исследовательская миссия НАСА. Эймс – организация главного научного исследователя, ответственная за разработку наземной системы, управления миссией и научном анализе данных. Лаборатория Реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния, управляла разработкой всей миссии Кеплер. Разработкой полетной части и поддерживающих систем занималась Ball Aerospace & Technologies Corp. of Boulder, Colo.

Страница миссии в интернете. За информацией об исследованиях экзопланет обращайтесь на сайт НАСА PlanetQuest .

Автор статьи - Joshua Rodriguez/PlanetQuest

Галактика "Сомбреро": диета для великана.

800x776| 1280x1242 | 1600x1553

Фото дня, Южно-Европейская Обсерватория

2 марта 2009 года

Одна из самых известных галактик- М104, называемая Сомбреро - находится в созвездии Дева на расстоянии 30 миллионов световых лет от Земли.

Эта яркая и массивная галактика общей массой в 800 миллиардов солнечных, замечательна своим ядром, сложенным, в основном, из зрелых звезд, и своим тонким диском практически нулевой толщины, состоящим из звезд, пыли и газа. Сложная структура этой пыли видна непосредственно прямо перед ярким ядром, но также понятно, что она сохраняется по всему диску. В гало М104 видно много небольших диффузных объектов, большинство из которых - шаровые скопления, такие же, как и у Млечного Пути, только у М104 их гораздо больше. В центре галактики также находится супермассивная черная дыра в 1 миллиард солнечных - одна из самых массивных черных дыр, найденных в соседних галактиках - в 250 раз больше, чем в ядре Млечного Пути. Несмотря на такую большую массу, галактика очень спокойная, и значит, черная дыра в ее центре находится на очень строгой диете.

Фото основано на данных, полученных полутораметровым Датским телескопом Южно-Европейской обсерватории Ла Силла в Чили через три фильтра (синий - 120 с, зеленый 100 с, красный - 100 с).

Положение объекта на звездном небе - ссылка на файл Google Earth

На Луну и еще дальше

Небольшая раскраска (pdf, 564 кБ) для детей на основе рисунков ракеты Арес, которая должна привезти астронавтов на Луну. 7 страниц, включающие также загадки, головоломку-лабиринт, "соедини точки" и "вырежи и склей".

Комментарий доктора Майкла: а где раскраска ракеты Союз?? Транспортного корабля Прогресс??

Патфайндер начал свое путешествие

Фото Дня, НАСА,
4 марта, 2009 года

Если вы проезжали в районе "Солнечного Пояса" Соединенных Штатов сегодня, вы наверняка видели огромную 13.7-метровую ракету в окно своей машины. На заднем плане большие, белые сферические резервуары для поддержки гиперзвуковой аэродинамической трубы.

Головная часть системы аварийного спасения вышла на дорогу 3 марта 2009 года из Исследовательского Центра НАСА Ленгли в Хемптоне, Вайоминг, и сейчас находится в пути на полигон Белые Пески в штате Нью-Мексико. Она будет поддерживать первые полетные тесты системы аварийного спасения.

Макет в натуральную величину начал свое путешествие длиной в неделю через страну.

Комментарий доктора Майкла: это еще не работающая система - только макет. В СССР системы аварийного спасения на Союзах начали применять, если не ошибаюсь, с начала 70х годов. В Америке поначалу запускали Шаттлы вообще без системы спасения, т.е. когда начинался запуск, у астронавтов было два варианта - или взлететь или нет. Затем такую систему вроде бы придумали, вот только не уверен, что применяли. В СССР, по-моему, эту систему применили один раз "в боевых условиях" и она действительно спасла жизни людей. Если вы знаете больше об этих системах - прокомментируйте, пожалуйста.

Спитцер снова в строю

Новость телескопа Спитцер
3 марта 2009 года

Космический телескоп Спитцер возобновил свою работу после выхода в режим ожидания в пятницу, 27 февраля 2009 года в 8:41 утра по стандартному Тихоокеанскому времени. Режим ожидания - это состояние, когда космический аппарат ожидает дальнейших инструкций от центра управления, вследствие проблемы, возникшей на его борту. Инженеры и ученые провели диагностические тесты в течение прошедшего уик-енда и нашли, что возникла проблема с частью системы комбинированной электроники. Сейчас они восстановили нормальное состояние аппарата, наблюдения возобновились 2 марта в 9:04 вечера по Тихоокеанскому времени .

Спитцер находится на околоземной орбите уже пять с половиной лет.

Комментарий доктора Майкла: Скоро полк инфракрасной космической артиллерии получит мощное подкрепление. Европейская миссия Гершель уже на подходе.

Фото дня: Звездам приходится переезжать на новое место.

Новое фото от Хаббла показывает три галактики, сцепившиеся в смертельной схватке, которая может стоить кому-то из них жизни.

На расстоянии в примерно 100 миллионов световых лет от нас в созвездии Южной Рыбы, три галактики играют в опасную игру "возьми-отдай", которая может привести к их слиянию в один огромный объект. Новое фото от Камеры Специальных Наблюдений Космического телескопа Хаббла агенств НАСА и Европейского Космического Агенства позволило астрономам увидеть движение газа от галактики к галактике в процессе сложного взаимодействия между ними.

Три галактики — NGC 7173 (в центре слева), NCG 7174 (в центре справа) и NGC 7176 (справа внизу) — являются частью компактной группы Хиксон 90, названной в честь астронома Пола Хиксона (Paul Hickson), который был первым, кто занимался каталогизированием небольших групп галактик в 80х годах прошлого века. NGC 7173 и NGC 7176 - гладкие, нормальные эллиптические галактики, не содержащие так много пыли и газа. Третья галактика, NGC 7174 представляет собой искалеченную спиральную галактику, которая, очевидно, просто не может существовать отдельно, разрываемая на части своими близкими соседями. Сильные приливные взаимодействия, пронизывающие галактики, утащили с собой значительную часть звезд, которые сейчас просто широко разбрасываются в пространстве, формируя тонкий разреженный светящийся компонент этой галактической группы.

Астрономы считают, что в конце концов звезды NGC 7174 будут захвачены в гигантскую "островную Вселенную", в десятки и сотни раз более массивную, чем наш Млечный Путь.

Положение объекта на звездном небе - ссылка на файл Google Earth

Hubblecast 13. Галактика- Гаргантюа NGC 1132 – «космическое ископаемое»

Video Podcast Episode 13: Gargantuan galaxy NGC 1132 – A “cosmic fossil” EMBARGOED UNTIL 15:00 (CET)/09:00 AM EST 05 February, 2008

Сценарий: Галактика- Гаргантюа NGC 1132 – «космическое ископаемое»

Формат файла: 1280x720, 16:9

Длительность: 5:57

Производство: Hubblecast

Описание:
Космический телескоп Хаббл сфотографировал галактику NGC 1132, которая, вполне вероятно, является «космическим ископаемым» - последствием гигантского объединения многих галактик, где череда последовательных столкновений произвела на свет замечательную эллиптическую галактику, далеко затмевающую все обычные галактики.

Комментарий доктора Майкла: Не будем отправлять читателя в Гугл в поисках ответа на вопрос, что произойдет с Млечным Путем дальше. Рядом с нами есть прямой конкурент того же размера, но немного большей массы – Туманность Андромеды. Через три миллиарда лет обе галактики начнут процесс слияния, и это будет означать начало конца нашей галактики в том виде, в котором мы привыкли ее видеть. Чем это может закончиться для Солнечной системы, трудно себе даже представить – при слиянии галактик гравитация просто бушует, выбрасывая вещество далеко за пределы галактик, или, наоборот, втягивая его внутрь супермассивных черных дыр, находящихся в центре таких галактик.

О соседях Млечного Пути и о том, кем наша Галактика уже закусила на завтрак - в части 17 сериала "Спроси Астронома". Рекомендую к просмотру.


Положение объекта на звездном небе - ссылка на файл Google Earth

Лабораторная работа: изучаем судьбы звезд

Добро пожаловать в космическую лабораторию сайта hubblesite.org! "Живая Вселенная" продолжает публиковать адаптированные материалы - мультимедиа, анимации и интерактивные ролики - с переднего края науки.

Сегодня у нас

Лабораторная работа: Изучаем судьбы звезд.

Пояснительная записка:

Звезды светят потому, что в их центре настолько высокая температура, что ядра атомов водорода сливаются воедино, высвобождая при этом колоссальную энергию. Звезды живут миллионы или даже миллиарды лет, в течение которых гравитация, стремящаяся сжать звезду, борется с давлением, производимым ее ядром во время ядерного синтеза. Жизнь звезды заканчивается, когда вырабатывается все ядерное топливо. Сначала звезда разбухает, увеличивает свою яркость и охлаждается, становясь красным гигантом. Затем она сжимается в компактный шар - останки - значительно меньше, но в то же время такой же тяжелый, как и Солнце.

Звезды массой менее восьми солнечных умирают сравнительно мирно. Внешние слои сбрасываются и превращаются в солнечный ветер, делая звезду планетарной туманностью. Оставшееся ядро размером с Землю называется белым карликом. Более тяжелые звезды умирают в зрелищных взрывах сверхновых. Если звезда не слишком тяжелая, она превращается в нейтронную - это плотный шар нейтрально заряженных элементарных частиц, втиснутых в пространство менее 10 миль в поперечнике. У самых тяжелых звезд (более 25 солнечных масс) нет иного выбора, кроме как подчиниться гравитации и сколлапсировать в черную дыру.

Примеры жизни и смерти звезд мы видим всюду вокруг нас во Вселенной. Так, наше Солнце - средняя звезда среднего размера. Звезда Бетельгейзе - хорошо известный красный гигант. Планетарные туманности и останки сверхновых выглядят очень красиво даже в малый телескоп. Хорошие примеры - NGC 7027 и Крабовидная туманность соответственно. Альбирео - пример двойной системы, где две звезды кружатся по своим орбитам друг вокруг друга. Больше половины звезд - это на самом деле двойные системы. Если одна из них превращается в черную дыру, иногда такая пара становится сильным рентгеновским источником. В нашем Млечном Пути одним из примеров таких источников является источник Лебедь X-1.

Ход работы:

Чтобы начать работу, нажмите на кнопку Begin Experiment. На шкале масс передвигаем мышкой ползунок, чтобы выбрать массу звезды (в массах Солнца), нажимаем кнопку Show stellar fate внизу ролика и наблюдаем результат. Чтобы начать новый эксперимент, нажимаем кнопку Start Over внизу ролика.

Выводы:

Оказывается, любая звезда, вне зависимости от массы, становится сначала красным гигантом. Дальнейшая судьба очень сильно зависит от массы. Существует всего три варианта - белый карлик (маленькая плотная звезда), нейтронная звезда (по сути - огромное - несколько миль в диаметре - ядро атома, состоящее из плотно упакованных нейтронов) и черная дыра.

Примечание: для успешной демонстрации необходимо, чтобы у вас был установлен Adobe Flash Player.